活动简介：蹄兔是一类稀少而奇特的近有蹄类哺乳动物，生活在非洲及阿拉伯半岛，因体型小如兔、长有蹄状趾甲而得名。现生蹄兔目（Hyracoidea）下仅有1科（Procaviidae）3属6种，其中最新命名的贝宁树蹄兔（Dendrohyrax interfluvialis）因其独特的叫声，于2022年被科学家从西非树蹄兔（Dendrohyrax dorsalis）中识别出来。目前根据分子生物学的证据，蹄兔属于非洲兽总目，与长鼻目及海牛目为姊妹群。

　　相较于现代属种的稀少，蹄兔在地史上曾经较为繁盛。在新生代时期，非洲和阿拉伯半岛曾存在5个科、20个属以及至少41个有效化石物种的蹄兔类动物，表明它们对非洲大陆不同环境类型和气候条件的强大适应能力。其多样性在渐新世达到顶峰，但到中新世早期急剧衰退，原因可能是与同期首次出现在非洲化石记录中的新迁入物种如偶蹄目和奇蹄目的竞争。随着在非洲本土的衰退，晚中新世蹄兔的一个大型化旁支上新蹄兔科（Pliohyracidae）扩散到欧亚大陆，于中更新世在亚洲灭绝。

　　本期讲座将为公众系统阐述蹄兔这一非洲稀有物种的生活史及演化历史。